산간 초원이나 묵은 밭에서 주로 서식하며 곤충, 지렁이 등을 먹고 산다. 그러나 팔레스틴의 도마뱀은 거의 모든 종류가 사막 생활에 잘 적응할 수 있도록 변화되었다는게 학설이다.

도마뱀의 특징은 위험에 직면하면 꼬리를 흔들어 적을 유인한 다음, 꼬리를 잘라 적이 당황하는 동안 도망치는 것이다. 한글개역성경에는 레11:29, 30에서 먹지못할 동물로 구분되어 있으며 잠30:28 "손에 잡힐만하여도 왕궁에 있는 도마뱀이니라"에서 한번더 나타난다. 팔레스틴 지역에는 약 40종에 달하는 도마뱀이 있다.

큰 사막 도마뱀에서 부터 작은 종류의 도마뱀까지 종류가 다양하다. 이런 도마뱀의 다양한 종류들 때문에 영어 번역본에서는 다양하게 번역하고 있는 것이다.

* 히브리어의 다음 단어들이 도마뱀으로 번역된 것들이다. 다음은 영어 역본을 비교한 것이다.

히브리어 음	KJV	ASV, RSV	기타
찹	거북	큰 도마뱀	육지악어(LXX)
틴쉐멜	족제비	도마뱀
호멭	도마뱀	육지 악어	스텔리오(Stellio)
레타아	도마뱀	도마뱀	탈무드에 (Lacertilia:도마뱀)
코하	달팽이	사막 도마뱀	달팽이
아나카	두더지	도마뱀, 쇠물 닭	작은 올빼미
쉐마밑	거미	도마뱀

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